Dame Felicity Lott est de ces rares chanteuses qui, sur scène, créent un lien immédiat avec le public : son rayonnement et sa présence scénique sont rarement égalés. De ses interprétations intelligentes et émouvantes de mélodies à la subtilité rare et à la profondeur humaine de sa Maréchale ou de sa charmante Grande-Duchesse de Gérolstein, elle est, depuis ses débuts en 1975, l’une des chanteuses les plus charismatiques du monde.

Surnommé « Monsieur Trombone » — il a créé plus de 300 œuvres nouvelles pour son instrument —, Christian Lindberg a élargi son activité à la direction et à la composition. Comme chef, il est un musicien curieux et communicatif. Comme compositeur, il s’est fait un nom avec des œuvres expérimentales pour son propre instrument, avant de s’étendre à de grandes pièces orchestrales et à des concertos.

Le violoncelliste espagnol Pablo Ferrández allie une technique splendide à une musicalité pénétrante. Son jeu raffiné sait être chaleureux et plein d’un lyrisme poétique ou, au besoin, impulsif et virtuose, sans jamais perdre la noble élégance qui est l’une des caractéristiques dominantes de sa personnalité charismatique.

À 13 ans, Nikolai Song est un jeune musicien incroyablement doué. Son jeu a étonné le jury par son assurance, son imagination et une maturité rare et profonde. Chaleureuse et riche de timbre, sa sonorité impeccablement dosée est pleine de couleurs limpides. Premier lauréat du Discovery Award, lancé en 2016 en collaboration avec l’Académie internationale de musique du Liechtenstein.

Harmonia Mundi figure depuis longtemps parmi les labels les plus nommés à l’ICMA, souvent lauréat dans diverses catégories. Soucieux d’une sonorité claire et bien définie, travaillant étroitement et continûment avec un panel de musiciens renommés, le Label de l’année 2016 de l’ICMA présente toujours un nombre constant de parutions de haut rang embrassant toutes les périodes de l’histoire de la musique.

Depuis 2009, le Palazzetto Bru Zane — Centre de musique romantique française redécouvre un répertoire autrement oublié : la musique française du XIXe siècle, vocale, instrumentale et symphonique. Une approche musicologique sérieuse, alliée à la collaboration de musiciens reconnus et de jeunes artistes engagés, et à la publication de livres et d’enregistrements de grande qualité, fait du Palazzetto Bru Zane le modèle d’une fabrique culturelle moderne et ouverte d’esprit.

Ce coffret opulent est un brillant hommage à une artiste singulière. Il montre non seulement l’exceptionnelle étendue du répertoire de Dinorah Varsi, du baroque à la musique contemporaine, mais aussi un jeu pianistique singulier, sensible et virtuose, d’une palette de couleurs inhabituelle, aux idées aussi élégantes que spontanées.

Argentum et Aurum est un recueil d’œuvres de la première Renaissance. L’Ensemble Leones a trouvé un beau concept et donne une interprétation très vivante, transparente et authentique de ces airs, chantés à l’origine par des bateleurs. Avec un sens de l’authenticité, les musiciens réunis autour de Marc Lewon prennent soin de créer une sonorité véritable.

La flûtiste à bec danoise Michala Petri et le claveciniste d’origine iranienne Mahan Esfahani collaborent de la façon la plus séduisante pour faire goûter à l’auditeur la beauté des sonates de Corelli. Ensemble, ils tirent pleinement parti des possibilités de phrasé souple et d’ornementation qu’offre la musique.

Dans des airs d’opéra pour la plupart méconnus inspirés de trois Agrippine différentes, la mezzo-soprano Ann Hallenberg fait preuve d’une énorme polyvalence : chaque Agrippine prend vie à sa manière, avec les sentiments qui conviennent. Il pomo d’Oro, dirigé par Riccardo Minasi, y ajoute des couleurs vibrantes et une vitalité rythmique.

Cet album capte l’atmosphère — à la fois informelle et hautement professionnelle — du tandem de rêve formé par Joyce DiDonato et Antonio Pappano. De l’Arianna de Haydn à la Dorothy du Magicien d’Oz, avec des raretés entre les deux, l’enregistrement trouve mezzo et pianiste pleinement chez eux sur le plan artistique.

Convoquant un vaste éventail d’émotions et d’effets dramatiques, Philippe Herreweghe façonne une interprétation prenante du Requiem de Dvořák. Parfaitement équilibrés, l’excellent chœur, les solistes homogènes et l’orchestre livrent exactement les sonorités qui évoquent les mondes musical et spirituel que le compositeur avait en tête.

Rarement peut-on entendre une distribution aussi superbe et des chanteurs aussi exceptionnels, chacun étant un premier choix pour son rôle. Mais le véritable héros est Dmitri Kitaïenko, dont la direction de ce bel opéra pourtant souvent négligé est magnifique. Sans conteste, cette Iolanta est l’enregistrement de référence absolu.

Bien des années après avoir enregistré toutes les sonates du compositeur, András Schiff repense, sur un pianoforte Brodmann historique, son approche de Schubert, soulignant le côté intime, presque confidentiel, de sa musique. Ironie, tristesse, intensité et gravité : les multiples facettes de la musique pour piano de Schubert se retrouvent dans l’une des contributions les plus personnelles et les plus précieuses de la discographie récente.

L’un des duos les plus intéressants depuis bien des années, Isabelle Faust et Alexander Melnikov explorent la richesse de deux sonates tardives de Brahms sur instruments d’époque et de façon historiquement informée. Leur sonorité des plus sensées et magnifiquement équilibrées enrichit aussi la Sonate F-A-E, œuvre collective de trois compositeurs en l’honneur de Joseph Joachim.

Le pianiste russe Yevgeny Sudbin montre non seulement un grand engagement et une grande passion pour deux œuvres sous-estimées, mais trouve aussi son approche très personnelle et singulière. Avec le jeu très raffiné de l’Orchestre philharmonique de Bergen, la lecture de Sudbin allie lucidité et profondeur, tension, large palette de couleurs et perfection technique.

Le Sibelius de l’Orchestre philharmonique de Berlin se caractérise par la profondeur et la puissance d’un jeu orchestral véritablement somptueux. La lecture de Simon Rattle est fortement chargée et dramatique, pleine de contrastes saisissants, mais procure aussi un plaisir sensuel.

Krzysztof Penderecki, l’un des compositeurs les plus importants d’aujourd’hui, dirige ce qu’il appelle son enregistrement ultime des concertos pour flûte et pour clarinette ainsi que du Concerto grosso. Avec des solistes très talentueux et engagés, l’un des meilleurs orchestres polonais et une sonorité admirablement claire et équilibrée, le résultat est sans faute.

Cet enregistrement est une pièce importante et exceptionnellement belle de la documentation de l’histoire du Festival de Lucerne. Les deux pianistes, hongrois et américain, jouent avec une grande sensibilité et un respect maximal des intentions des compositeurs. Les interprétations se caractérisent par une concentration extrême, l’humilité et le lyrisme.

Riccardo Chailly est l’un des interprètes les plus intéressants du cosmos symphonique de Gustav Mahler. Sa lecture de la Septième Symphonie témoigne d’un sens supérieur de la complexité formelle et des contrastes marquants de l’œuvre. Soignant le détail et la transparence, il permet aussi au merveilleux Gewandhausorchester de déployer toute la gamme de couleurs qui rend sa sonorité si chaleureuse et charnue.

Avec sa sobriété et son intelligence habituelles, Christopher Nupen livre un portrait prenant de l’un des jeunes musiciens les plus doués et puissants de notre temps, le pianiste russe Daniil Trifonov. Avec une conversation marquante et sensiblement menée et de ravissants moments de musique tirés d’un concert à Castelfranco Veneto, les deux films de ce vidéodisque nous rapprochent singulièrement de l’artiste.

Au-delà du fait que Jordi Savall et ses musiciens offrent un tableau musical palpitant et évocateur d’une période centrale de l’histoire de l’Europe, la présentation de cet opulent livre-disque est aussi sublime qu’instructive et fait de cette parution un document véritablement impressionnant.