Vito Žuraj

Vito Žuraj s'impose aujourd'hui comme l'un des compositeurs les plus singuliers de la création européenne, capable de transfigurer les traditions de l'école allemande dans lesquelles il s'est formé par une sensibilité venue d'ailleurs — plus fluide, plus corporelle, plus ouverte à la théâtralité du son. Son œuvre s'installe dans ce territoire rare où la rigueur constructive croise le plaisir sensoriel, et où la musique contemporaine retrouve parfois, presque en passant, l'évidence du geste.

Né à Maribor en 1979 dans cette Slovénie qui venait tout juste de s'ouvrir au monde, il suit d'abord une formation classique à Ljubljana avant de rejoindre l'Allemagne, où il étudie la composition à Karlsruhe dans la classe de Wolfgang Rihm puis à Dresde. Cette double appartenance culturelle — les paysages balkaniques de son enfance, l'exigence spéculative de l'école germanique de l'après-Lachenmann — irrigue toute son écriture. Lauréat de prix importants, il collabore très tôt avec les formations les plus engagées dans la création contemporaine : l'Ensemble Modern, le Klangforum Wien, l'Ensemble MusikFabrik, plusieurs grandes scènes lyriques européennes. Son opéra Hands, créé à Schwetzingen, installe définitivement sa stature sur la scène de la musique nouvelle.

Chez Žuraj, la musique commence par les gestes des interprètes — un souffle, un frottement, un éclat percussif — avant de se déployer en architectures sonores d'une précision d'horloger. Son écriture orchestrale, héritière d'une certaine lignée post-spectrale, se distingue par une vitalité rythmique remarquable, un humour discret mais constant, un appétit pour les polyphonies de masses instrumentales et pour les combinatoires de timbres. Automatones, œuvre-concerto pour grand orchestre, condense admirablement ces traits : mouvement perpétuel, combinatoire subtile, climat à la fois mécanique et organique.

L'album réunissant Automatones et le Coro de Luciano Berio par le Chor und Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks sous la direction de Sir Simon Rattle, paru chez BR Klassik, a été désigné par Crescendo Magazine comme l'Enregistrement de l'année 2025 — distinction suprême des Millésimes. La rédaction y voit l'un des grands chefs-d'œuvre des années 2020, couplage magistral qui signe l'entrée de Žuraj dans le petit cercle des compositeurs contemporains dont le nom fera date. À prolonger : ses pages concertantes récentes, et bien sûr l'intégrale Berio qui s'écrit sous nos yeux chez BR Klassik.